La Apertura del Sector Bancario

Durante 1969-70 se eliminaron las restricciones a las tasas de intereses y una nueva legislación liberalizó completamente el sector bancario. Inmediatamente se desarrolló en Panamá un sistema bancario internacional de importancia en la región, y para 1974, había 30 bancos extranjeros operando en el mercado local. Los activos totales, incluyendo las operaciones offshore, llegaron a varios billones de dólares para 1973. Como los bancos no tenían que balancear separadamente sus operaciones locales y externas, podían usar fondos internacionales para financiar operaciones locales.

Antes de 1969, el acceso al crédito estaba efectivamente racionado, con preferencia a los mejores clientes o mediante un bajo apalancamiento. Debido a ello había una demanda insatisfecha por créditos en vivienda, bienes de consumo duradero y comercio. La apertura del sistema bancario trajo como consecuencia un reajuste del portafolio. Por lo tanto, en el caso de Panamá, la apertura del sector bancario, con un mercado competitivo e integración financiera, no produjo una crisis macroeconómica, como pasó en Chile en 1980-82 y en México en 1994.